Reh weiblich erkennen: So unterscheiden Sie Ricke und Bock

Es passiert mir jedes Jahr im Frühling: Ich sitze mit dem Fernglas am Waldrand, sehe ein Reh ohne Geweih und höre mich selbst sagen: „Das ist eine Ricke." Und jedes Mal, wenn ich das jemandem erkläre, kommt dieselbe Frage zurück. Ist das jetzt ein Weibchen, eine Mutter, oder einfach nur ein Reh? Die Verwirrung ist verständlich, denn der deutsche Sprachgebrauch rund um Reh weiblich ist alles andere als eindeutig. Mal heißt es Ricke, mal Geiß, dann wieder Schmalreh. Und dazwischen lauert die große Verwechslung mit dem Rotwild.

Deshalb räume ich das hier einmal gründlich auf. Mit den Begriffen, die wirklich stimmen. Mit dem, was Sie am Feldrand tatsächlich sehen, wenn Sie eine Ricke vor sich haben. Und mit dem Detail, das in kaum einem Ratgeber steht: wie eine Ricke klingt, wenn sie nach ihrem Kitz ruft.

Wie das weibliche Reh richtig genannt wird

Die kurze Antwort: Ricke. Das ist der Begriff, den Jägerinnen, Förster und Biologen verwenden, wenn sie das weibliche Reh meinen. Das Wort klingt für viele erst einmal fremd, weil es im Alltag kaum auftaucht. In der Jägersprache, die eigene Bezeichnungen für fast jedes Körperteil und jedes Lebensalter kennt, ist es dagegen völlig normal.

Und dann gibt es noch die Geiß. Ehrlich gesagt, ich habe lange gebraucht, bis ich verstanden habe, warum manche Leute konsequent „Geiß" sagen und andere bei „Ricke" bleiben. Es ist keine Frage von richtig oder falsch.

Ricke oder Geiß: was ist der Unterschied?

Beide Wörter meinen dasselbe Tier. Geiß ist die ältere, mundartlich geprägte Bezeichnung, die vor allem im süddeutschen und alpinen Raum verbreitet ist. Ricke hat sich in der jagdlichen Fachsprache durchgesetzt und gilt heute als die Standardbezeichnung. Wer eine Fachpublikation liest oder mit einer Försterin spricht, wird fast immer „Ricke" hören. Im Dialekt bleibt die Geiß aber lebendig.

Ein Punkt, den ich am Anfang selbst verwechselt habe: „Geiß" hat im Hochdeutschen nichts mit der Ziege zu tun, auch wenn das Wort gleich klingt. Es ist einfach eine alte Bezeichnung für das weibliche Reh und taucht deshalb in Beschreibungen über Rehe auf, ohne dass es um Nutztiere geht.

• Ricke – weibliches Reh, Standard in der Fachsprache
• Geiß – dasselbe, regional und mundartlich geprägt
• Rehbock – männliches Reh
• Kitz – Jungtier, egal ob männlich oder weiblich
• Schmalreh – weibliches Reh im zweiten Lebensjahr

Ist das Reh männlich oder weiblich?

Diese Frage bekomme ich oft in der Form gestellt, als gäbe es beim Reh ein einziges Geschlecht. Dabei ist das Reh eine Tierart, und wie bei jeder Säugetierart gibt es Männchen und Weibchen. Wenn jemand also sagt „Ich habe ein Reh gesehen", sagt das zunächst nichts über das Geschlecht aus. Erst die Bezeichnung macht es eindeutig.

Der entscheidende Unterschied zeigt sich am Kopf. Nur der Rehbock trägt ein Geweih. Die Ricke hat keines. Das ist die einfachste Faustregel, die Sie im Feld anwenden können. Und trotzdem reicht sie nicht immer, denn es gibt Ausnahmen, die für Verwirrung sorgen.

Kann ein weibliches Reh ein Geweih haben?

Ja, das kommt vor, aber es ist selten. Manche Ricken bilden ein kleines Geweih aus, meist wegen einer hormonellen Besonderheit. In der Fachsprache spricht man dann von einer „gehörnten Ricke". Ich habe selbst erst zweimal eine gesehen, und beide Male war es ein Zufallstreffer bei der Morgenpirsch.

Wichtig für Sie: Fehlt das Geweih, ist es mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Ricke. Hat das Tier eines, ist es fast immer ein Bock. Die Ausnahme bestätigt die Regel, kippt sie aber nicht.

Größe und Gewicht: Ricke gegen Bock

Neben dem Geweih gibt es einen zweiten, oft übersehenen Unterschied: den Körperbau. Ricken sind im Durchschnitt etwas zierlicher und leichter als Böcke. Das fällt im Fernglas nicht immer auf, beim direkten Vergleich aber schon.

Merkmal	Ricke (weiblich)	Rehbock (männlich)
Geweih	in der Regel keines	vorhanden, meist mit Enden
Körperbau	zierlicher, schlanker Hals	kantiger, kräftigerer Nacken
Gewicht (ausgewachsen)	etwas leichter	etwas schwerer
Verhalten in der Gruppe	oft mit Kitz unterwegs	häufig einzeln außerhalb der Blattzeit
Bezeichnung Jungtier	Kitz, später Schmalreh	Kitz, später Jährling

Bleiben wir bei den Zahlen bewusst vorsichtig: Die genauen Maße schwanken je nach Region und Lebensraum so stark, dass ich Ihnen keine feste Kilogrammzahl nennen möchte, die für jedes Reh gilt. Die Tendenz aber ist klar, und sie deckt sich mit dem, was ich auf unzähligen Ansitzen beobachtet habe.

Wie heißt die Mutter vom Reh?

Die Mutter heißt ebenfalls Ricke. Das ist kein Zufall, denn die Bezeichnung beschreibt das weibliche Tier, und dazu gehört automatisch die Rolle der Mutter. Wenn Sie also eine Ricke mit einem oder zwei Kitzen sehen, sehen Sie eine Rehgeiß mit Nachwuchs, wie man im Süddeutschen sagen würde.

Der Begriff „Rehmutter" ist umgangssprachlich verständlich, aber im Fachgebrauch unüblich. Wer präzise sein will, sagt schlicht Ricke, weil das Geschlecht die Mutterschaft bereits mitdenkt. Die Kitze bleiben in den ersten Wochen eng an die Ricke gebunden und werden gesäugt, bevor sie nach und nach selbstständig werden.

Warum Kitze so schwer zu entdecken sind

Eine Sache, die mich jedes Jahr aufs Neue fasziniert: Kitze kommen mit einem dunkelbraunen Fell zur Welt, das mit weißen Flecken übersät ist. Diese Flecken sind keine Zierde, sondern Tarnung. Im hohen Gras und im Unterholz verschwimmt die gesprenkelte Zeichnung so stark mit Licht und Schatten, dass man fast über ein Kitz stolpert, bevor man es sieht. Die Flecken verlieren sich etwa im August.

Hinzu kommt ein Verhalten, das in der Biologie als Drücken bezeichnet wird: Das Kitz bleibt instinktiv regungslos liegen, wenn Gefahr naht. Es flieht nicht, es wartet. Für Spaziergänger bedeutet das eine einfache Regel: Wer ein Kitz findet, sollte es nicht anfassen und nicht wegtragen. Die Mutter ist fast immer in der Nähe und kommt zurück, sobald der Mensch weg ist.

Wie ruft ein weibliches Reh?

Das ist die Frage, bei der die meisten Ratgeber schweigen, und dabei ist die Antwort wunderschön. Eine Ricke ruft mit einem hohen, klaren Fiepen. Es klingt ein bisschen wie das scharfe Pfeifen eines Vogels, nur weicher, fast klagend. Wer es einmal gehört hat, vergisst es nicht.

Der Anlass ist fast immer derselbe: Die Ricke sucht ihr Kitz. Die Kitze antworten mit einem ähnlich hohen Fiepen, und so finden Mutter und Kind zueinander, auch wenn hohes Gras oder dichter Unterwuchs die Sicht blockieren. Rehe sind sehr geruchsorientierte Tiere, aber in diesen Momenten ist der Ruf die entscheidende Verbindung.

Kleines Lexikon der Rehlaute

• Fiepen – hoher Ruf der Ricke und der Kitze, dient dem Wiederfinden
• Schmallen – kurzer, bellender Ton bei Störung oder Warnung
• Röhren – kommt beim Rothirsch vor, nicht beim Reh

Ich habe die Erfahrung gemacht, dass man das Fiepen am ehesten in den frühen Morgenstunden hört, wenn der Wald noch still ist. Wer eine Ricke mit Kitz beobachtet und das hohe Rufen vernimmt, sollte sich ruhig verhalten, denn die Verständigung ist fein abgestimmt und Störungen verscheuchen die Tiere schnell.

Reh, Hirsch und die häufigste Verwechslung

Jetzt zum Punkt, der mich am meisten ärgert, wenn ich ihn in schlechten Ratgebern lese: Das Reh ist kein kleiner Hirsch. Reh und Rothirsch gehören zwar beide zur Familie der Hirsche, sind aber zwei völlig verschiedene Arten. Sie unterscheiden sich in Größe, Lebensweise und eben auch im Vokabular.

Ein Rothirsch ist deutlich größer und kräftiger als ein Reh. Das Reh wirkt zierlicher, hat einen kürzeren Hals und ein anderes Verhalten. Wer das einmal verstanden hat, erkennt auf der Wiese sofort, ob ein Reh oder ein Hirsch steht. Und wer den Unterschied kennt, benutzt auch die richtigen Wörter: Eine Hirschkuh ist keine Ricke, und ein Reh ist kein Hirsch.

Kurzer Steckbrief zum Reh

Für den Überblick, ohne unnötige Fachbegriffe:

• Weibchen: Ricke (regional Geiß)
• Männchen: Rehbock
• Jungtier: Kitz, im zweiten Jahr weiblich dann Schmalreh
• Geweih: nur beim Bock, Ausnahmen bei manchen Ricken möglich
• Ruf: hohes Fiepen, besonders zwischen Ricke und Kitz
• Lebensraum: Waldränder, Feldfluren, Hecken

Was mich persönlich am Reh am meisten beeindruckt, ist seine Anpassungsfähigkeit. Es lebt an Waldrändern, in offenen Feldfluren, in Heckenlandschaften, und es ist in ganz Europa verbreitet. Ich habe Rehe im dichten Mischwald gesehen und auf Feldern, die weit und offen lagen, und jedes Mal wirkten sie, als gehörten sie genau dorthin.

Was Sie sich merken sollten

Wenn Sie das nächste Mal ein Reh ohne Geweih sehen, haben Sie jetzt den passenden Namen dafür: Ricke. Und wenn jemand „Geiß" sagt, wissen Sie, dass beide dasselbe meinen. Der Bock trägt das Geweih, die Ricke führt das Kitz, und das Kitz liegt still im Gras und wartet, bis die Mutter mit ihrem Fiepen zurückkehrt.

Diese Worte sind keine bloße Spitzfindigkeit. Wer die richtige Bezeichnung kennt, sieht das Tier genauer. Und vielleicht geht es Ihnen dann wie mir: Irgendwann achten Sie nicht mehr darauf, ob es ein Reh ist, sondern ob es eine Ricke mit Kitz ist, und der Wald wirkt plötzlich um einiges voller.

Vielleicht ist die beste Frage am Ende gar nicht, wie man das weibliche Reh nennt, sondern ob wir es überhaupt noch sehen, wenn wir im Juni an der Wiese vorbeigehen. Die Antwort liegt meist im hohen Gras und fiept ganz leise.